Ômicron: o que significa uma variante ser “mais transmissível”?
Desde que a variante Delta do coronavírus foi identificada pela primeira vez, na Índia, a comunidade científica fala sobre a cepa ser “mais transmissível”.
Meses depois, com a chegada da Ômicron, o discurso se tornou ainda mais popular, explicando por que o mundo foi varrido por mais uma onda de casos da Covid-19. Mas o que isso significa?
A infectologista Ana Helena Germoglio explica que a variante Ômicron tem mais de 30 mutações na proteína spike, estrutura que possibilita a entrada do coronavírus nas células — as mudanças garantem à cepa a possibilidade de uma adesão mais fácil às células da pessoa infectada, possibilitando com que o vírus se reproduza com mais facilidade no corpo.
Algumas dessas mutações também estão relacionadas ao escape do sistema imune. Por isso, pessoas que já tiveram a doença ou foram vacinadas podem ser reinfectadas.
“Outro ponto é que a Ômicron se multiplica no trato respiratório superior, ou seja, do pescoço para cima. Isso facilita muito a propagação do vírus. No fim das contas, ela é mais transmissível porque o paciente com Covid-19 libera mais vírus e a pessoa que recebe, tem menos barreiras para se defender”, ensina a especialista.
Nova variante
A subvariante BA.2, por exemplo, é mais transmissível que a Ômicron, ou seja, ainda mais eficiente em infectar. Ela tem cerca de 50 mutações na estrutura viral que a fazem invadir com mais facilidade as células humanas. As mutações também permitem que ela drible de forma mais eficiente às defesas do organismo.
De acordo com o governo da Dinamarca, o subtipo BA.2 da variante Ômicron é 1,5 vezes mais transmissível que a forma original da cepa.
Por isso, os pesquisadores estão começando a defender que ela seja reconhecida como uma variante de preocupação pela Organização Mundial de Saúde (OMS), ganhando um nome de letra grega como as antecessoras Alfa, Beta, Gama, Delta e Ômicron.
Fonte: Metrópoles
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