Mulheres estão recorrendo à testosterona, mas o que a ciência realmente diz sobre isso?

Uma reportagem recente da BBC descreveu mulheres fingindo ser homens para conseguir gel de testosterona, na esperança de melhorar os sintomas da menopausa, devido à escassez de produtos de testosterona voltados para o público feminino. Mas por que o interesse por esse hormônio predominantemente masculino está explodindo e há riscos envolvidos?

A testosterona costuma ser vista como o hormônio masculino por excelência. Está associada à puberdade, ao desenvolvimento muscular e à função reprodutiva. No entanto, isso ignora uma importante realidade biológica: as mulheres também produzem testosterona, e ela desempenha papéis cruciais em todo o corpo.

Embora as concentrações sanguíneas sejam tipicamente cerca de dez a quinze vezes menores do que nos homens, a testosterona permanece biologicamente ativa nas mulheres.

As mulheres produzem testosterona nos ovários e nas glândulas suprarrenais, e o corpo também a fabrica transformando outros hormônios na gordura, na pele e nos músculos. Parte dessa testosterona é utilizada para produzir o estradiol, a principal forma de estrogênio em mulheres em idade reprodutiva.

Contudo, a testosterona não é apenas um reservatório de estrogênio. Ela também atua diretamente em tecidos de todo o corpo, incluindo ossos, músculos, coração, vasos sanguíneos e cérebro. Isso levou os pesquisadores a examinarem mais de cerca como a testosterona pode afetar a saúde das mulheres.

Assim como nos homens, a testosterona diminui gradualmente ao longo da vida reprodutiva, embora os padrões variem entre os indivíduos. Essa queda começa muito antes da menopausa e, diferentemente do estrogênio, ela não despenca drasticamente na menopausa com o declínio dos ovários.

Medir o quanto ela diminuiu apresenta seus próprios desafios. Os níveis femininos são tão baixos que exames de sangue rotineiros historicamente têm dificuldades para medi-los de forma confiável, tornando difícil definir com precisão concentrações consideradas "normais".

Então, por que um número crescente de mulheres se interessa pela terapia de testosterona após a menopausa?

O que dizem as evidências

Como a testosterona é conhecida por influenciar o desejo sexual, um de seus usos mais estudados em mulheres é para o transtorno do desejo sexual hypoativo (TDSH) — a falta persistente de desejo sexual que causa sofrimento.

Uma meta-análise realizada em 2019 com 36 ensaios clínicos constatou que a testosterona em doses cuidadosas pode melhorar o desejo e a satisfação sexual em algumas mulheres na pós-menopausa. Diretrizes clínicas internacionais reconhecem a terapia com testosterona como um tratamento baseado em evidências para o TDSH, sendo a única condição em mulheres para a qual existem evidências clínicas suficientes que justificam a recomendação da terapia.

O desejo sexual é moldado por relacionamentos, estresse, fadiga e saúde mental tanto quanto por qualquer hormônio isolado. A testosterona é apenas um fator entre vários, e não um interruptor principal.

Além do desejo sexual, evidências de ensaios clínicos de alta qualidade em mulheres são amplamente escassas. Mas isso não significa necessariamente que a testosterona não exerça uma influência mais ampla sobre a saúde feminina.

Ensaios randomizados são a melhor maneira de determinar se um tratamento causa um efeito específico, mas eles não conseguem capturar tudo o que acontece na prática médica diária. Os pacientes podem ter outros problemas de saúde ou tomar vários medicamentos, o que dificulta saber se uma melhora se deve à testosterona ou a outro fator.

A testosterona não substitui a terapia hormonal padrão para a menopausa. Quando é prescrita, geralmente acompanha o estrogênio — e, às vezes, a progesterona. Algumas mulheres relatam que, mesmo após a otimização de sua TRH (terapia de reposição hormonal) convencional, ainda sentem que seus sintomas não foram totalmente resolvidos e que a adição de testosterona faz uma diferença perceptível.

Mulheres e médicos que utilizam a testosterona no cuidado rotineiro da menopausa relatam melhorias que vão além da função sexual. Um estudo britânico recente com 510 mulheres em uma clínica especializada em menopausa constatou que, após quatro meses de uso de gel de testosterona, as mulheres relataram melhorias no humor, nos sintomas cognitivos e na libido. Essas descobertas são interessantes, mas não provam que o tratamento com testosterona causou tais mudanças.

Evidências do mundo real não devem substituir ensaios randomizados, mas a ausência de grandes estudos também não significa que essas observações devam ser simplesmente descartadas. Em vez disso, elas podem ajudar a identificar efeitos que valem a pena ser testados nos ensaios clínicos que ainda se fazem necessários.

Um mercado que está apenas começando a acompanhar o ritmo

As evidências para o uso de testosterona em mulheres são mais fortes em relação ao desejo sexual, mas produtos fabricados especificamente para mulheres têm demorado muito mais a chegar ao mercado. Nos Estados Unidos, por exemplo, ainda não há nenhum produto de testosterona aprovado para mulheres.

Dos três principais hormônios sexuais produzidos pelos ovários, o estrogênio e a progesterona possuem produtos amplamente licenciados para mulheres. A testosterona tem seguido um ritmo muito mais lento, com produtos específicos para o público feminino ainda limitados em muitos países. Isso ocorre apesar das evidências de que a testosterona pode ser usada com segurança em mulheres quando administrada em doses projetadas para manter os níveis dentro da faixa fisiológica feminina.

Diretrizes internacionais reconheceram a falta de produtos adequados para mulheres e pediram o desenvolvimento de tratamentos com testosterona projetados especificamente para elas. O tema agora vem recebendo atenção de órgãos reguladores. Em setembro de 2026, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) realizou um workshop público para examinar lacunas nas evidências e a necessidade de futuras pesquisas de medicamentos nessa área.

A Austrália liderou o caminho com o Androfeme, um creme de testosterona registrado formalmente em 2020 especificamente para uso feminino. O Reino Unido concedeu autorização de comercialização em julho de 2025, mas o produto ainda não está disponível rotineiramente pelo sistema público de saúde britânico (NHS).

A alternativa tem sido recorrer ao gel masculino, medindo a olho nu cerca de um décimo de um sachê. Essa é uma maneira menos precisa de administrar um hormônio cuja dose terapêutica é extremamente pequena. Se a quantidade aplicada for excessiva, a testosterona pode ultrapassar a faixa desejada, aumentando a probabilidade de efeitos colaterais, como acne e aumento de pelos faciais ou corporais.

Mais importante ainda, as evidências sobre a segurança a longo prazo da testosterona em mulheres continuam limitadas, particularmente no que diz respeito a doenças cardíacas, AVC e câncer de mama, uma vez que os ensaios clínicos têm sido geralmente curtos e frequentemente excluíram mulheres com maior risco para essas condições.

A demanda continua a subir apesar dessas incertezas. As prescrições do NHS para mulheres na Inglaterra aumentaram cerca de dez vezes entre 2015 e 2022, e nos Estados Unidos a prescrição de testosterona quase triplicou na última década. A necessidade de produtos de testosterona licenciados e específicos para mulheres não pode ser ignorada, não apenas para melhorar o acesso, mas para permitir que a testosterona em mulheres seja estudada com o rigor científico que merece.

Fonte: O Globo