Chile se torna o primeiro país das Américas a eliminar a hanseníase, diz OMS

O Chile se tornou o primeiro país das Américas — e o segundo no mundo — a ter a eliminação da hanseníase oficialmente verificada, anunciaram a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), nesta quarta-feira (4). O reconhecimento marca mais de três décadas sem transmissão local da doença no território chileno.

Segundo as entidades, o último caso da doença que se originou no país (que não foi trazido de fora) foi registrado em 1993. Desde então, o sistema de saúde chileno manteve vigilância ativa, notificação obrigatória e preparo clínico para identificar possíveis novos casos.

A conquista foi reconhecida após uma avaliação independente que confirmou a ausência de transmissão local e a capacidade do país de detectar e responder rapidamente a eventuais casos importados.

A hanseníase — também conhecida como doença de Hansen — é uma doença infecciosa totalmente curável, mas pode causar danos permanentes nos nervos e incapacidades se não for tratada. Além disso, o diagnóstico precoce evita complicações.

Ela é causada pela bactéria Mycobacterium leprae, que afeta principalmente a pele, os nervos periféricos, as mucosas do trato respiratório superior e os olhos.

Apesar dos avanços, a enfermidade ainda está presente em mais de 120 países e registra mais de 200 mil novos casos por ano no mundo.

Mais de 30 anos sem transmissão local

A hanseníase foi registrada historicamente no Chile no fim do século XIX em Rapa Nui, também chamada de Ilha de Páscoa. No continente, a doença teve presença limitada, com introduções esporádicas que foram controladas por meio de isolamento e tratamento na ilha, onde os últimos casos secundários foram tratados no final da década de 1990. Desde então, o Chile não registrou novos casos surgidos no país por mais de 30 anos.

Apesar da ausência de transmissão local, a doença nunca deixou de ser monitorada. Ela permaneceu como enfermidade de notificação obrigatória, com acompanhamento por sistemas integrados de vigilância e preparo clínico contínuo em toda a rede de saúde.

“Esta conquista histórica na saúde pública é uma poderosa demonstração do que liderança, ciência e solidariedade podem alcançar”, afirmou o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Segundo ele, o resultado mostra que doenças antigas podem ser superadas com compromisso político, serviços de saúde inclusivos, detecção precoce e acesso universal ao tratamento.

Avaliação internacional confirmou eliminação

A verificação foi feita após um processo conduzido pela OMS e pela OPAS a pedido do Ministério da Saúde chileno.

Em 2025, as organizações convocaram um painel independente de especialistas para avaliar se o país havia alcançado a eliminação da doença e se seria capaz de mantê-la ao longo do tempo.

A análise incluiu dados epidemiológicos, mecanismos de vigilância, protocolos de manejo de casos e planos de sustentabilidade.

As conclusões confirmaram a ausência de transmissão local e validaram a capacidade do país de identificar e responder a possíveis casos em populações não nativas.

A ministra da Saúde do Chile, Ximena Aguilera, afirmou que o reconhecimento reflete décadas de trabalho contínuo em prevenção, diagnóstico precoce e tratamento.

Segundo ela, o país também mantém o compromisso de garantir atendimento digno às pessoas afetadas pela doença, livre de estigma e discriminação.

Vigilância e treinamento mesmo com poucos casos

Mesmo com baixa incidência, o Chile manteve ações permanentes de vigilância e capacitação de profissionais de saúde.

Entre 2012 e 2023, o país registrou 47 casos de hanseníase — todos importados, sem transmissão local.

O modelo de atendimento funciona de forma integrada:

• centros de atenção primária são a porta de entrada para casos suspeitos;

• pacientes são encaminhados para serviços especializados em dermatologia;

• o tratamento e o acompanhamento são realizados com suporte multidisciplinar.

As equipes clínicas recebem treinamento alinhado à estratégia “Rumo a Zero Hanseníase”, da OMS. O sistema prioriza a intervenção precoce, a prevenção de incapacidades e o acompanhamento contínuo, incluindo fisioterapia e reabilitação.

Marco para a região das Américas

Para a OPAS, a conquista do Chile representa um marco regional e demonstra que a eliminação da hanseníase é possível.

O diretor da organização, Jarbas Barbosa, afirmou que o resultado reforça a importância de sistemas de saúde capazes de detectar rapidamente a doença e oferecer atendimento integral às pessoas afetadas.

Segundo ele, o avanço também ajuda a romper o ciclo entre doença e pobreza, já que a hanseníase está historicamente associada a populações vulneráveis.

Desde 1995, a OPAS e a OMS fornecem gratuitamente a terapia multidrogas — tratamento padrão para a doença — aos países das Américas, incluindo o Chile. O acesso contínuo ao medicamento é considerado essencial para curar pacientes, prevenir sequelas e interromper a transmissão.

Eliminação não significa fim da vigilância

A eliminação da hanseníase é definida como a ausência de novos casos autóctones (que surgem no país) por pelo menos três anos consecutivos após a interrupção da transmissão por cinco anos.

Mesmo após o reconhecimento, o Chile deverá manter vigilância permanente e continuar notificando casos à OMS.

Entre as recomendações feitas pelo painel de especialistas estão:

• manter sistemas ativos de monitoramento;

• preservar a experiência clínica para diagnóstico da doença;

• designar um centro nacional de referência;

• ampliar a capacitação de profissionais de saúde.

Hanseníase é totalmente curável, mas sem tratamento pode causar danos permanentes

A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae. Ela afeta principalmente a pele, os nervos periféricos, as mucosas do trato respiratório superior e os olhos.

Sem tratamento, pode causar danos permanentes nos nervos e incapacidades. No entanto, a doença é totalmente curável com terapia multidrogas, e o diagnóstico precoce evita complicações.

Apesar dos avanços, a enfermidade ainda está presente em mais de 120 países e registra mais de 200 mil novos casos por ano no mundo.

Com a verificação da eliminação da hanseníase, o Chile torna-se o 61º país do mundo e o sexto nas Américas a eliminar pelo menos uma doença tropical negligenciada, juntando-se a Brasil, Colômbia, Equador, Guatemala e México.

No mundo, o Chile é o segundo país a alcançar a eliminação da hanseníase, depois da Jordânia.

Fonte: G1